過日「I love 歯医者♡」でお伝えしました通り、昨年末より、せっせと歯医者さんに通っています。虫歯治療は今月末で終わる予定だけれど、その後もクリーニングやら何やらで出向くつもり。歯科衛生士さんにやっていただく歯磨きやクリーニングは気分爽快だし、定期的に診てもらうことで、虫歯予防にもなるから一石二鳥です。
さてさて。歯医者さん通いを始めたことで、私の“歯並び愛”が再燃してまいりました（笑）。2020年に「お代、金百五十八萬円也」にて『大人の歯列矯正』というカテゴリーを立ち上げたのですが、諸々あって更新は一度きり…（汗）。なれど、歯列矯正は本当に本当にして良かったし、私なりの経験談（←エロス含む・笑）を当ブログで共有できたら嬉しいな〜と思います。
あらためて軽くご説明しますと、いわゆる矯正期間は29歳～34歳、矯正方法はワイヤー（フルリンガル）装着、計４本の抜歯あり。現在も就寝時はリテーナー（歯の後戻りを防ぐための保定装置）をつけているので、私は「矯正とは、半永久的に続くものだ」と考えています。矯正開始前、友達の中に「私は学生の頃、矯正が終わった（＝装置が外れた）嬉しさと開放感で、その後リテーナー装着をサボってしまった。そのせいで後戻りが起きて今めちゃくちゃ後悔してるから、リテーナーは絶対にサボっちゃダメだよ。時間もお金も労力も、ぜ〜んぶ無駄にすることになるから」と言ってくれた人がいて、彼女の言葉を今も心に刻んでいます。
私の歯並びが悪くなった原因は、「標準より顎が小さいから」（担当医談）という分かりやすい理由です。スペース不足によって歯が並びきれず、互い違いに生えてきてしまった結果、上下ともガタガタに…との診断でした。日本人に一番多いとされる、“乱杭歯”というやつですね。
当時私は雑誌記者をしておりましたゆえ、取材相手のお話を伺うことはもちろん、自分が喋ることも仕事のうち。加えて宴席＝食事の機会も多かったので、周りに余計な気を使わせたくない。よって、矯正装置は「外から目立たないもの」一択でした。
矯正装置には種類がありまして、大きく分けるとワイヤー型とマウスピース型。
一般的なのはワイヤー型で、①上下とも歯の表側に装着するタイプ、②上は歯の裏側、下は歯の表側に装着するタイプ（ハーフリンガル）、③上下とも歯の裏側に装着するタイプ（フルリンガル）、等があります。通常はワイヤー・ブラケット共に銀色の金属なのでだいぶ目立ちますが、審美性に優れた白や透明のものも用意されています（価格は上がります）。
マウスピース型は、その名の通りマウスピースのような形状で、色は透明。よって、装着していても周囲に気付かれることはほとんどありません。ただしどんな歯並びにも対応可なわけではないし、複数の歯科医から「ワイヤー型よりも歯の動きが鈍いことが多い」との説明を受けたので、人によって向き不向きがあるんだと思います（事実、たとえ「マウスピース型がいい」と希望したとしても、私の歯並びでは無理でした）。
値段的には、（歯科によっても異なりますが）ワイヤー型であれば60万～150万くらい（③が一番高額）、マウスピース型であれば80万～100万くらい。期間は状態によってバラつきがあるため一概には言えないけれど、短い人で半年、長い人で３年ほどです（“歯の動きやすさ”だけで言えば、大人になってからより子供の頃のほうが断然早いです。一方、歯磨きや食事で課せられるさまざまなルールを守ったり、矯正装置の痛み・締め付けに粛々と耐えたり等々、長期間“続ける意思”を強く持てるのは、ある程度成長してから…かもしれません）。特にフルリンガルは、２年等で終わるケースも中にはあるものの、個人的にはもっと長く見ておいたほうがいいかな？と思います。実際、私は「約３年」の予定が５年強掛かりましたし、装置が外れた後もリテーナーが欠かせないので、正確に言えば現在も終わっていない（笑）。担当医からは「１年目は飲食時以外常時装着、２年目は就寝時に毎晩装着、３年目以降は２～３日に一回就寝時に装着（それを一生涯）が理想」と指導されました。今のところ、全て遵守しております。
いずれにしても、自分の希望やお財布事情だけでなく、歯科医の見解をしっかり聞くことが大切だと思います。それぞれの特徴やメリット・デメリット、向き不向き等を理解した上で、どの方法にするかを選んでくださいませ。想像以上に長～いお付き合いとなる可能性もありますのでね♪
私の場合は、矯正方法自体に迷いはなかったけれど、やや躊躇したのが抜歯です。「健康な歯を４本も抜くなんて…」というのが一点、「抜歯後は、（見た目を考慮して）一定期間マスクをしたまま仕事をすることになる。先方やクライアントに対して失礼じゃないだろうか」というのがもう一点。
担当医いわく、「やろうと思えば、抜歯をせずに矯正することも可能です。ただ、顎のサイズは変えられませんから、抜かないのであれば、狭いスペースに無理矢理、全部の歯を並べることになります。従って、矯正終了後、出っ歯とはいかないまでも、口まわりが少し出たように感じると思います。それと、健康な歯を抜いたからといって、特に害はありませんので安心してくださいね」とのことでした。
マスクは、今のご時世ならむしろしていないほうが不自然ですが（笑）、当時は“風邪気味の人、もしくは花粉症の人がするもの”という感覚。私が所属していたのはエンタメ雑誌の編集部だったので、取材対象は歌手や俳優さんが大多数。どちらも喉が命の商売ゆえ、“風邪気味の人”に対して皆さん敏感です。マスクをして現場へ行くと、「え…風邪引いてるの？」とめっちゃ警戒されて距離を取られまくる（泣）。でも、「実は重度の花粉症なんです。取材中にくしゃみが出てしまったら申し訳ないので、すみませんがマスクをしたままでもいいですか？」と伝えれば、「な～んだ、全然いいよ！ っていうか僕も花粉症。薬飲んで止めてるけど、本当に辛いよねぇ」等と話が弾むこともしばしば。私は実際に花粉症を患っておりますけれど、それ以外の人でも、敢えて“花粉症シーズン”に抜歯をするのはアリだと思います。怪しまれないし、誰も疑いませんから。
なお、抜歯後しばらくの間は、必然的に“血の味”を感じながらの生活でした。「格闘技選手とか、日常的にストリートファイトする系の人とかは、顔を殴られた時、口の中がこんな味なのかなぁ」と思わず妄想してしまったっけ（笑）。
ではでは次回、「矯正装置を装着してから」の具体的な苦労や体験談、注意点等を綴りたいと思いま～す！
